As três principais ordens religiosas da Igreja Católica - Jesuítas, Beneditinos e Franciscanos - erqueram nos séculos XVII e XVIII três grandes abadias na cidade do Rio de Janeiro. Desses complexos apenas o dos Jesuítas não existe mais, tendo sido posto abaixo em 1910 por ocasião da construção da Avenida Central.
O Mosteiro de São Bento, pertencente aos beneditinos ainda funciona como tal, existindo a seu lado um dos estabelecimentos educacionais mais importantes e tradicionais do Brasil: o Colégio São Bento, fundado em 1858 e considerado o melhor colégio do Brasil, ocupando há vários anos o primeiro lugar no ranking do Enem. É a única escola exclusivamente masculina do país, onde não se aceitam meninas.
O interior da igreja é riquíssimo, totalmente forrado com talha dourada que vai do estilo barroco de fins do século XVII ao rococó da segunda metade do século XVIII.
A tradicional missa dominical do Mosteiro de São Bento, celebrada com canto gregoriano, atrai muitos visitantes. É um evento que faz parte do roteiro turístico da cidade; tão concorrido que se recomenda a chegada com cerca de 30 min de antecedência. Também apresentam-se regularmente no Mosteiro orquestras e grupos de música de câmera.
